La galaxie spirale barrée (SBb) NGC 1097

Le télescope spatial Spitzer de la Nasa a observé la galaxie spirale barrée NGC 1097 située à environ 50 millions d'années-lumière. Sa principale particularité réside en son "œil" central, visible sur le cliché, qui n'est, en fait, rien d'autre qu'un monstrueux trou noir, de masse 100 millions de fois supérieure à celle du Soleil, entouré d'un anneau d'étoiles - anneau autour duquel des étoiles se forment à un rythme très élevé. Cette image a été prise lors de la "mission froide" de Spitzer, qui a duré plus de cinq ans et demi. Le télescope a épuisé le liquide réfrigérant nécessaire pour refroidir ses instruments infrarouges le 15 mai 2009.