L'amas ouvert M103 (NGC 581)

La constellation de Cassiopée est située sur l'équateur galactique. Il n'y a donc rien d'étonnant à ce qu'elle contienne plusieurs amas ouverts. M103 est un amas ouvert, en forme d'éventail, à 1° au Nord-Est de d Cas (Ruchbah). D'un diamètre de 6', il est constitué de 25 étoiles de magnitudes 7 à 11. Il est distant d'environ 6200 a.l. M103 est le plus accessible des amas de la constellation. Il semble appartenir à un même groupe d'amas ouverts fait de NGC 654 et de NGC 659, qui se trouvent à des distances similaires.

M103 est un amas ouvert peu dense de magnitude 6.2 découvert en 1781 par Pierre Méchain. Les astres de faible éclat le sonstituant, dont certains sont colorés, peuvent être résolus à l'aide d'un télescope de 100 mm. En réalité, M103 pourrait être non pas un groupe lié par la gravité mais un simple ensemble d'étoiles qui à nos yeux, apparaît tel un amas éparpillé.