L' Espace
Ce nom vague et imprécis désigne, en général, l'ensemble de cette partie apparemment vide,
qui se situe entre les planètes, et au-dela du système solaire.
Or, cet "Espace" est loin d'être vide, outre les nombreuses particules invisibles qui le compose, de très nombreux objets, autres que les planètes et les étoiles, parcourent l'Espace.
Je décris, sur cette page, certains de ces objets:
notamment les comètes et les lointaines galaxies.
Les astéroïdes font l'objet d'une page spécifique, à voir ici
Les Comètes :
Les comètes sont un mélange de roches et de glaces (composées de méthane, eau , ammoniac, d'oxyde de carbone...) , elles forment une orbite très allongée et deviennent visibles en passant près du Soleil, certaines d'entres elles reviennent à intervalle régulier (53 comètes) et frôlent la terre dont celle de Halley.
la comète de Schumacher-Levy s'est écrasée sur Jupiter en 1994.
On estime à plus de 1800 les comètes recensées à la lisière du système solaire.
On suppose que certaines comètes peuvent contenir les éléments les plus primitifs de notre système, et peut être aussi des grains de poussières des nuages interstellaires.
Elles peuvent aussi être à l’origine d’une partie de l’eau contenue sur notre planète.
Enfin, elles sont susceptibles de contenir des éléments organiques qui auraient pu être en partie à l'origine de l’apparition de la vie.
Une comète est composée de 5 parties distinctes :
1 : le noyau :
C'est la partie solide, il mesure de quelques kilomètres à plusieurs dizaines de kilomètres de diamètre.
Sa densité est assez faible et il est très sombre.
Le noyau laisse échapper des panaches brillants de poussières et de gaz qui vont former la chevelure et la queue de la comète.
2 : la chevelure (appelée aussi coma) :
la chevelure est la partie la plus visible de la comète.
Elle peut atteindre un diamètre alant de 10 000 à 100 000 km, elle est composée d'un mélange de poussières et de gaz en provenance du noyau (eau, monoxyde de carbone, et dioxyde de carbone).
3 : le nuage d'hydrogène:
Il peut atteindre, d'après les études récentes,plusieurs millions de kilomètres de diamètre! Mais il est invisible à l'oeil nu.
4 : la queue de poussières :
La queue de poussières mesure jusqu'à 10 millions de km de long, très lumineuse, c'est la fameuse queue que l' on peut voir à l' oeil nu au passage d'une comète.
Elle est composée de particules de poussières.
Ce sont les radiations solaires qui repoussent ces particules à l'opposé du Soleil.
Elles sont visibles simplement parce qu'elles sont éclairées par le Soleil.
5 : la queue d'ions :
Elle est droite et plus longue que la queue de poussières sa longueur peut atteindre 100 millions de km.
D'une jolie couleur bleutée, elle brille par fluorescence.
Sur cette photo de la comète de hale-bopp, on aperçoit très nettement la chevelure, la queue de poussières et la queue d'ions de la comète.
La comète Hale-Bopp possède une troisième queue distincte, composée d'atomes de sodium neutres.
crédit: CieletEspace
Comète de Halley
Les Galaxies :
Une galaxie est un ensemble d'étoiles, généralement très nombreuses (de l'ordre de plusieurs milliards) qui sont regroupées en spirale ou de forme elliptique.
- La voie lactée :
C'est le nom donné à notre galaxie, car elle forme un splendide nuage blanc faisant penser à une coulée de lait.
Notre Galaxie est une galaxie en spirale formée d'étoiles jeunes (plus bleues), qui s'enroulent depuis le centre.
la voie lactée possède environ 200 milliards d'étoiles, elle mesure 100.000 années-lumière de diamètre, sachant qu'une année-lumière représente 10.000 milliards de kilomètres, cela représente une jolie dimension !
Son disque avance à la vitesse de 1.000.000km/h.
- Les galaxies proches :
Deux galaxies sont relativement proches de la nôtre:
les Nuages de Magellan, situés à environ 200.000 années lumières, sont beaucoup plus petit que notre galaxie,
ils forment d'ailleurs deux satellites de la Voie Lactée.
- la galaxie d'Andromède (M31) est assez similaire à la Voie Lactée.
Elle se situe à une distance de 2 Million d'années lumière.
Andromède possède 2 satellites : M32 (galaxie elliptique compacte), et NDC205 (galaxie elliptique diffuse).
- Une dernière galaxie est visible visible à l'oeil nu depuis la Terre, il s'agit d'est M33, c'est une galaxie spirale.
On estime qu'il y a des milliards de galaxies dans l'univers,
celui-ci est donc si vaste que malgré les progrès technologiques, l'homme ne pourra jamais aller aux confins de l'Espace .
Toutes les galaxies s'éloignent les unes des autres de plus en plus rapidement depuis l'explosion du Big-Bang :
explosion qui a créé l'univers il y a entre 12 et 15 milliard d'années.
Une galaxie semblable à la voie lactée
NGC1232, crédit : ESO, VLT
Crédit : NASA, JPL
Les Exoplanètes :
On appelle "Exoplanète" toute planète découverte par visualisation, détection ou par calcul,
hors de notre système solaire.
Au 4 juillet 2005, les découvertes d'Exoplanètes sont nombreuses :
137 systèmes planétaires et
161 planètes, donc :
18 systèmes planétaires multiples.
