3.32 milliards d'objets sur une photo de la Voie Lactée

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https://noirlab.edu/public/news/noirlab2301/

Des milliards d’objets célestes révélés dans une étude gargantuesque de la Voie lactée
Le NOIRLab de NSF publie une somme de données astronomiques colossale montrant la majesté de notre Voie lactée avec des détails sans précédent

La Voie lactée contient des centaines de milliards d’étoiles, des régions scintillantes de formation d’étoiles et d’imposants nuages sombres de poussière et de gaz. L’imagerie et le catalogage de ces objets pour l’étude est une tâche herculéenne, mais un ensemble de données astronomiques récemment publié connu sous le nom de deuxième publication de données du Dark Energy Camera Plane Survey (DECaPS2) révèle un nombre stupéfiant de ces objets avec des détails sans précédent. L’enquête DECaPS2, qui a duré deux ans et a produit plus de 10 téraoctets de données provenant de 21 400 expositions individuelles, a identifié environ 3,32 milliards d’objets – sans doute le plus grand catalogue de ce type compilé à ce jour. Les astronomes et le public peuvent explorer l’ensemble de données ici.

 

Cette collection sans précédent a été capturée par l’instrument Dark Energy Camera (DECam) du télescope Víctor M. Blanco de 4 mètres à l’Observatoire interaméricain de Cerro Tololo (CTIO), un programme du NOIRLab de la NSF. CTIO est une constellation de télescopes astronomiques internationaux perchés au sommet du Cerro Tololo au Chili à une altitude de 2200 mètres (7200 pieds). Le point de vue élevé de CTIO donne aux astronomes une vue inégalée de l’hémisphère céleste sud, ce qui a permis à DECam de capturer le plan galactique sud avec autant de détails.

DECaPS2 est un relevé du plan de la Voie lactée vu du ciel austral pris aux longueurs d’onde optiques et proche infrarouge. La première mine de données de DECaPS a été publiée en 2017 et, avec l’ajout de la nouvelle publication de données, l’enquête couvre maintenant 6,5% du ciel nocturne et s’étend sur une longueur stupéfiante de 130 degrés. Bien que cela puisse sembler modeste, cela équivaut à 13 000 fois la surface angulaire de la pleine Lune.

 

L’ensemble de données DECaPS2 est disponible pour l’ensemble de la communauté scientifique et est hébergé par l’Astro Data Lab de NOIRLab, qui fait partie du Community Science and Data Center. Un accès interactif à l’imagerie avec panoramique/zoom à l’intérieur d’un navigateur Web est disponible auprès du Legacy Survey Viewer, du World Wide Telescope et d’Aladin.

 

La plupart des étoiles et de la poussière de la Voie lactée sont situées dans son disque – la bande lumineuse qui s’étend sur cette image – dans lequel se trouvent les bras spiraux. Bien que cette profusion d’étoiles et de poussière produise de belles images, elle rend également le plan galactique difficile à observer. Les vrilles sombres de poussière que l’on voit filer à travers cette image absorbent la lumière des étoiles et effacent complètement les étoiles plus faibles, et la lumière des nébuleuses diffuses interfère avec toute tentative de mesurer la luminosité des objets individuels. Un autre défi provient du grand nombre d’étoiles, qui peuvent se chevaucher dans l’image et rendre difficile le démêlage des étoiles individuelles de leurs voisines.

Malgré les défis, les astronomes se sont plongés dans le plan galactique pour mieux comprendre notre Voie lactée. En observant aux longueurs d’onde proches de l’infrarouge, ils ont pu scruter une grande partie de la poussière absorbant la lumière. Les chercheurs ont également utilisé une approche innovante de traitement des données, ce qui leur a permis de mieux prédire l’arrière-plan derrière chaque étoile. Cela a permis d’atténuer les effets des nébuleuses et des champs d’étoiles encombrés sur ces grandes images astronomiques, garantissant ainsi que le catalogue final des données traitées est plus précis.

« L’une des principales raisons du succès de DECaPS2 est que nous avons simplement pointé du doigt une région avec une densité extraordinairement élevée d’étoiles et que nous avons pris soin d’identifier les sources qui apparaissent presque les unes sur les autres », a déclaré Andrew Saydjari, étudiant diplômé à l’Université Harvard, chercheur au Centre d’astrophysique | Harvard & Smithsonian et auteur principal de l’article. « Cela nous a permis de produire le plus grand catalogue de ce type jamais réalisé à partir d’une seule caméra, en termes de nombre d’objets observés. »

« Lorsqu’il est combiné avec les images de Pan-STARRS 1, DECaPS2 complète une vue panoramique à 360 degrés du disque de la Voie lactée et atteint en outre des étoiles beaucoup plus faibles », a déclaré Edward Schlafly, chercheur au Space Telescope Science Institute géré par AURA et co-auteur de l’article décrivant DECaPS2 publié dans l’Astrophysical Journal Supplement. « Avec cette nouvelle étude, nous pouvons cartographier la structure tridimensionnelle des étoiles et de la poussière de la Voie lactée avec des détails sans précédent. »

« Depuis mon travail sur le Sloan Digital Sky Survey il y a deux décennies, je cherche un moyen de faire de meilleures mesures sur des arrière-plans complexes », a déclaré Douglas Finkbeiner, professeur au Centre d’astrophysique, co-auteur de l’article et chercheur principal derrière le projet. « Ce travail a permis d’atteindre cet objectif et plus encore! »

« C’est une prouesse technique. Imaginez une photo de groupe de plus de trois milliards de personnes et chaque individu est reconnaissable ! » explique Debra Fischer, directrice de la division des sciences astronomiques à la NSF. Les astronomes se pencheront sur ce portrait détaillé de plus de trois milliards d’étoiles dans la Voie lactée pour les décennies à venir. Il s’agit d’un exemple fantastique de ce que les partenariats entre les organismes fédéraux peuvent accomplir.

DECam a été construit à l’origine pour mener l’enquête sur l’énergie noire, qui a été menée par le ministère de l’Énergie et la National Science Foundation des États-Unis entre 2013 et 2019.

 

 

 

 

Modifié 29 janvier 2023 par jackbauer 2

[Optrolight 844]

Etange, la petite image pleins d'étoiles issu du panoramique fait 74MB en full size alors que la grande panoramique 14MB.