Nébuleuse du Crabe : des pulses Gamma !

[Dr Eric Simon 141]

On connait bien cet objet un peu mythique qu'est la nébuleuse du Crabe et qui provient d'une explosion d'étoile (supernova) qui a pu être observée et rapportée en 1054 par les astronomes chinois...

On savait qu'en son cœur résidait le résidu de l'étoile morte, un pulsar, étoile à neutrons tournant à très grande vitesse sur elle-même en émettant des pulses en fréquence radio (à la fréquence de rotation), mais une équipe américaine a eu l'idée saugrenue d'aller regarder l’émission gamma de cet objet...

Et surprise ! Alors qu'ils ne s'y attendaient pas du tout, le pulsar du Crabe émet des rayons gamma en pulsation également ! Et pas des petits gammas de rien du tout, non non, des rayons gammas de très très haute énergie : 120 GeV et plus....

Une explication avancée serait un effet de diffusion Compton inverse, c'est à dire une accélération des photons (déjà d'énergie assez importante) par des collisions élastiques d'électrons accélérés eux mêmes très fortement dans le champ magnétique crée par le pulsar en rotation.

Autant dire que le modèle des pulsars actuel est lui aussi à revoir, comme d'autres modèles physiques et astro ses temps ci...

Les chercheurs ont utilisé le télescope VERITAS (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System) pour détecter ces rayons gamma très énergétiques. VERITAS est un réseau de télescopes captant la lumière Cerenkov produite dans l'atmosphère par des particules très énergétiques.

Source : Science

Dr Eric SIMON http://drericsimon.blogspot.com

Dobson Sky Watcher 254 mm F/4.7 TV Nagler 13 mm, TV Nagler 3.5 mm, HR planetary 5 mm, Plössl 10 mm, Plössl 25 mm, Barlow TV x2 filtres Moon et OIII, Guided by Telrad

[dg2 2 042]

Je ne comprends pas cette annonce. En 2008, MAGIC avait mesure une emission a 30 GeV et deux ans plus tard le spectre > 1 GeV avait ete affine par Fermi, et il etait evident que le spectre ne decroissait que lentement a tres haute energie. L'observation d'aujourd'hui ne fait que confirmer cette tendance (cf. http://veritas.sao.arizona.edu/images/stories/results/Crab_Pulsar/crabpulsar_fig2.png ). Bref, tout ceci est un peu survendu ! J'imagine que SuperDesabuse rajoutera que c'est un grand classique des astronomes des hautes energies, qui a defaut de trouver des traces de vie s'esbaudissent plus que de raison a chacune de leurs observations.

Par contre, quand meme, le pulsar du Crabe est un objet impressionnant : on detecte son emission entre 10 MHz et 300 GeV, soit pas loin de 10^26 Hz. L'emission de ce machin qui ne fait guere plus de 20 kilometres existe sur au moins 19 ordres de grandeur !

[Dr Eric Simon 141]

Mais... c'est bien plus que juste des gammas. Oui d'autres manips avaient déjà mesuré des gammas jusqu'à 20 GeV, mais là on parle de 120 GeV, et ça change tout !

Puisque maintenant, le modèle de production gamma par rayonnement synchrotron n'est plus valide... et il faut trouver un autre phénomène (comme le Compton inverse qui est brièvement proposé dans le papier).

Quand on regarde le graphe issu de cette publi de Science, on comprend bien le saut fourni par ces dernière données de VERITAS :
http://2.bp.blogspot.com/-xUR7i3I4J3U/To8j3GDpOiI/AAAAAAAABrk/cJS_3UJWgck/s640/verit as.png

Et ce n'est pas pour rien si ces résultats ont été publiés dans Science et pas dans the Astrophysical Journal...

Quant à l'argumentaire sur les mérites comparés des exobiologistes et des traqueurs de gamma ultra énergétiques, je ne crois pas que ce raisonnement soit tenable 2 secondes.
Tous les secteurs de la recherche défendent leur bout de gras, et il n'y a pas moins de mérite à essayer de comprendre comment marche un système complexe comme un pulsar que de chercher des traces de molécules organiques organisées...

[Ce message a été modifié par Dr Eric Simon (Édité le 07-10-2011).]

[Ce message a été modifié par Dr Eric Simon (Édité le 07-10-2011).]

[Ce message a été modifié par Dr Eric Simon (Édité le 07-10-2011).]