Huitzilopochtli

Oui Vaufrèges , un pseudo compliqué se rapportant à un autre, sur Webastro. Si je dis que c’est mon vrai nom, quelqu’un ici va-t-il me croire ?...A l’origine le coût de la mission avait été estimé à 1.6 milliards $ puis comme presque toujours dans ce type de projet une augmentation à 1.9 milliards $ est venue perturber les prévisions initiales. Cette somme avait été avalisé par le congrès, mais les dernières difficultés techniques rencontrées dans la réalisation de certains sous-systèmes, comme expliqué dans le lien fournit par Kaptain, nécessiteraient maintenant le déblocage d’une rallonge de 100 à 200 millions de $. Il serait peut-être possible de trouver toute ou partie de cette somme dans le buget martien de la NASA en réagençant certains projets, voir même d’élargir au programme d’exploration planétaire tout entier les sources envisageables ou l’on pourrait puiser. Dans l’hypothèse ou le lançement serait repporté à 2011, un surcoût de 300 millions de $ supplémentaire viendrait encore s’ajoutter aux sommes engagées. Cette éventualité coûterait donc encore d’autres sacrifices puisque dans le contexte actuel il est presque acquis que Washington ne se montrera guère généreux. La NASA est habituée depuis longtemps à jongler avec les fonds globaux qui lui sont alloués. En retardant ou abandonnant certains projets, elle garde une petite liberté de manœuvre pour réorienter les fonds vers ce qu’elle considère comme ses priorités. Il semble que MSL soit encore considéré comme telle, comme un rouage essentiel dans tout le programme d’exploration martien qu’elle a construit pour la prochaine décennie. Mais la pression que représente la mission européenne d’ExoMars n’y est sans doute pas non plus complètement étrangère ?... Bien sûr, l’option d’une rallonge budgétaire accordée par le congrès resterait une solution bien plus confortable pour l’agence américaine. Il sera seulement extêmement compliqué de convaincre les argentiers de l’administration de montrer un peu de souplesse dans le contexte actuel.Pour ce qui est de la raison précise du retard dans la mise au point de moteurs activant les roues et le bras-robot de MSL, il s’agît d’un important changement dans l’approche technique initialement envisagée. Face à la difficulté de concevoir un lubrifiant sec pour actionner les rouages mécaniques de ces éléments, aux basses T° martiennes, les ingénieurs du JPL ont dû renoncer à cette innovation. Ils en sont donc revenus à la tecnologie employée sur les rovers Spirit et Opportunity. En l’occurrence, l’utilisation d’un lubrifiant visqueux, qui nécessitera l’adjonction de réchauffeurs électriques, avec pour but d’empêcher celui-ci de figer puis de geler. La conséquence, si cela devait arriver, en serait, vous l’aviez compris, de bloquer irrémédiablement toutes les parties mobiles sur MSL. L’avantage sera de recourrir à une technologie ayant déjà fait ses preuves, avec toutefois un changement d’echelle significatif, et surtout l’inconvénient d’avoir à modifier une part non négligeable des plans du rover. On pense que ces dernières pièces modifiéés pourraient être intégrées sur l’engin vers la fin novembre. Ensuite, les tests environnementaux (Vide, températures, vibrations) seront effectués pour valider la resistance du lander. Deux des problèmes cruciaux, qui restaient aussi à solutionner, qu’entraînait la substancielle masse de MSL à freiner avant son atterrissage, consistait en la conception d’un bouclier thermique et d’un parachute suffisamment résistants. Ces difficultés sont maintenant résolues.Bien sûr, reste à boucler le finançement mais… aux dernières nouvelles, Lehman Brothers, Dexia et Fortis s’accoçieraient pour donner un dernier petit coup de pouce… Tout n’est donc pas désespéré.

Salut à tous,Je suis nouveau mais je vais tout de même oser poser une question à Monsieur Superfulgur. Pourquoi parler d'un retard de MSL puisque l'annonce de la NASA annonce confirmation du lançement pour 2009. Ils pourraient nous mentir, bien sur, mais je n'en vois pas trop l'intérêt. Le ton géneral de vôtre message semble comme un peu pessimiste. C'est vrai aussi que l'ambiance génerale n'est pas à la fête en ce moment.