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La Franc-maçonnerie, faits et rumeurs Apprenti, Compagnon et Maître (IV)
La Franc-maçonnerie étant un Ordre initiatique, le rite le plus connu est bien entendu le rite d'initiation qui vise à introniser un nouveau candidat et lui transmettre les mots, signes et attouchements qui permettront aux Francs-Maçons de se reconnaître partout dans le monde. Cette initiation se transmet en plusieurs fois et de manière graduelle, l'Ordre ayant estimé que la Vérité ne s'acquiert que par un enseignement progressif. Le fait que le rite initiatique est qualifié de graduel est essentiel car il indique la pérénité d'une tradition fondée sur des "grades", ou, de manière plus appropriée et en dehors de toute référence militaire, des "degrés" de perfectionnement qui sont : - Apprenti Maçon - Compagnon Maçon - Maître Maçon. Ces trois grades ou degrés sont à la base de la Franc-maçonnerie et sont autant de signes de reconnaissances au sein des Loges. Ils sont pratiqués dans la Loge dite "bleue" d'une Grande Loge. Chaque degré est associé à un âge symbolique pour bien le différencier de la stucture temporelle du monde profane : 3 ans pour le 1° (Apprenti), 5 ans pour le 2° (Compagnon) et 7 ans pour le 3° (Maître). Si ce système est universellement reconnu par les Francs-Maçons, chaque système de rite a rajouté d’autres degrés. Ainsi, le "Rite Écossais Ancien et Accepté" (REAA) ou le Rite Moderne compte 33 degrés. Les degrés allant du 4e au 33e sont appelés "hauts grades". En jargon franc-maçon on parle d'"augmentation de salaire" ou d'"élévation" quand on passe à un grade supérieur (comme on dit d'une personne qu'elle a été élevée au grade de...). Chaque degré est associé à un titre honorifique. Ainsi, dans le Rite Moderne, dans les Loges de perfectionnement, un Maître Maçon de 4e degré détient le titre de Maître Secret, le 5e degré reçoit le titre de Maître Parfait, le 6e degré de Secrétaire intime, etc. Ces degrés supplémentaires ne sont pas réglementés ni administrés par les Obédiences traditionnelles mais par d'autres structures comme le Suprême Conseil (qui gère les hauts grades du 4e au 33e degré), etc. Une "Loge bleue" ne va donc pas pratiquer un rite du 1 er au 33e degré, mais uniquement les 3 premiers degrés pour respecter la tradition.
Ces "hauts grades" que les Anglo-saxons appellent la "Side Masonry" (la Maçonnerie d'à côté) visent le perfectionnement de la Maîtrise. Leurs activités se déroulent en dehors des "Loges bleues", dans des "Ateliers supérieurs" ou ateliers philosophiques de perfectionnement (4e au 14e degré), des Chapitres (15e au 18e degré), des Aéropages (19e au 30e degré), le Tribunal (31e degré) et des Consistoires (32e et 33e degrés). Tous les degrés du rite sont associés à des attributs particuliers et notamment des tabliers et des accessoires arborant des symboles et des couleurs spécifiques. L’initiation maçonnique est un processus lent qui commence déjà avec la durée de la candidature qui peut durer plusieurs mois. On y reviendra. En Europe, un Maçon peut rester Apprenti entre 1 et 3 ans avant qu'on lui propose de passer Compagnon et patientera encore autant de temps avant de passer Maître et ainsi de suite. Dans les pays anglo-saxons, et notamment aux Etats-Unis, un Apprenti peut devenir Maître en 3 mois. L'essentiel n'est pas tant de passer les degrés plus ou moins vite que de s'imprégner du symbolisme et d'avoir la maîtrise du rituel pratiqué dans la Loge. L'esprit maçonnique Tout Maçon prête serment soit sur la Bible soit sur d'autres valeurs symboliques jurant de garder le secret, de rester fidèle à l'Ordre et à ses frères, et de persévérer dans son initiation personnelle. A partir de cet instant, et espérons-le depuis longtemps, il va devoir respecter les libertés démocratiques, des valeurs éthiques et morales comme la probité, la franchise, la solidarité, la tolérance et être un humaniste convaincu, des valeurs trop souvent galvaudées dans nos sociétés. Son Obédience lui assure la liberté de conscience (libre examen), de ne pas divulguer sa qualité (héritage des temps d'oppression) et de l'aider dans son initiation. Ainsi, de manière générale, un Franc-Maçon agit à titre personnel dans la vie et jamais au nom d'une éventuelle Loge, il recherche le perfectionnement spirituel de l'homme et agit pour le progrès de la cité sans en tirer gloire ni publicité. Reconnaissons que c'est un programme chargé et un projet de vie difficile à réaliser en raison des tentations les plus diverses qui peuvent se présenter à lui. A l'instar d'un édifice qui ne se bâtit pas en un jour, c'est un idéal qui se construit au cours d'une vie. Ces principes du devoir, de l'initiation, de l'oeuvre inachevée, du perfectionnement, de la dualité, de la spiritualité, etc, sont rappelés aux Maçons à chaque Tenue et dans chaque Atelier par différents symboles : la disposition de l'équerre et du compas, la représentation du Temple inachevé, les colonnes, le pavé en damier, la branche d'acacia, etc).
Si toute la société civile agissait comme les Maçons se sont jurés de l'être, c'est-à-dire respectueux des Traditions, du devoir, d'une certaine éthique et de travailler à la construction d'un monde plus fraternel, on peut estimer que leurs forces spirituelle et morale donneraient à nos sociétés un visage plus humain et plus digne. Les Maçons sont-ils incorruptibles ? Nous verrons dans le prochain chapitre que ce n'est pas dans la nature humaine, mais tout le monde peut changer et acquérir cette qualité qui est tout à fait accessible, tant au gens du peuple qu'aux gens de pouvoir. Incorruptible ne veut pas dire qu'on ne peut pas aider un confrère ou un ami à titre professionnel. Le tout est de ne pas confondre les genres et de ne pas être hypocrite. Si chacun reste à sa place, sans tisser de réseaux d'influences, respecte le cas échéant son serment de servir le Roi ou la République plutôt que ses intérêts, et le serment d'indépendance au regard des autres membres, il n'y a rien à redire. N'oublions pas que beaucoup de chefs d'Etats, d'hommes politiques, de philosophes, d'écrivains, de magistrats, d'avocats, de militaires, de scientifiques, de médecins, sans parler de grands humanistes ont été et sont Francs-Maçons. Certains ont inspiré la constitution et les lois de grands pays démocratiques ou ont libéré leur pays de l'oppression (Bolivar, Victor Schoelcher, George Washington, La Fayette, de Brazza, etc). Leur rôle a toujours été en faveur du bien-être du peuple et ce, sans discrimination aucune. D'autres ont préféré prendre la plume (Montesquieu, Voltaire, Littré, Stendhal, etc) ou se sont exprimés par la musique (Mozart, Haydn, Liszt, Louis Armstrong, etc). Vous trouverez ci-dessous une liste d'environ 500 personnalités francs-maçonnes (la plupart décédées puisque par discrétion, les Maçons ne révèlent pas l'identité de leurs frères et soeurs sans l'accord de la personne intéressée). Liste des personnalités Francs-Maçonnes (.xls de 146 KB) C'est ainsi que la Franc-maçonnerie a apporté l'esprit des Lumières à la civilisation au travers des hommes qui ont contribué au développement de la démocratie de différentes manières : - l'abolition des privilèges, de l'esclavage et de la peine de mort - la séparation de l'Eglise et de l'Etat - la fondation de la République - la constitution des Etats-Unis d'Amérique - l'indépendance de l'Amérique latine - l'instauration de l'enseignement public, laïc et obligatoire - la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme - l'instauration de diverses lois de protections sociales - la protection des femmes et des mineurs - l'interruption volontaire de grossesse (IVG), etc. La Franc-maçonnerie et les Catholiques Au cours du temps, la Franc-maçonnerie a été en conflit avec l’Église catholique romaine. Non pas sur la question de la doctrine envers laquelle les Maçons ont toujours fait preuve de tolérance, mais sur la manière dont le clergé influençait la société. Le clergé a littéralement endocriné ses fidèles avec des idées parfois sectaires, intolérantes et puritaines quand ses dignitaires n'étaient pas corrompus et hypocrites, des principes qui ne pouvaient soulever que la désapprobation chez les défenseurs de la laïcité et du libre examen.
Ne prenons que quelques exemples de cette intolérance et de l'hypocrisie du clergé catholique. Il y eu tout d’abord les tribunaux de l’Inquisition qui jugeaient "hérétique" toute personne propageant des idées contraires au dogme et notamment les premiers scientifiques qui s’intéressèrent à l’homme et à l’univers : les travaux d’anatomie de Vésale, la pluralité des mondes de Giordano Bruno, le système héliocentrique de Copernic et de Galilée, la théorie de la lumière de Newton, etc. Plus récemment, vers 1930, si un bébé était décédé avant d'avoir été baptisé, sous la pression de l'Eglise, la commune refusait qu'il soit enterré au cimetière parmi les autres défunts. Le corps était enterré au milieu d'un sentier du cimetière ou au pied d'une bordure, sans la moindre sépulture. Même un chien était mieux traité que cela ! Dans les écoles primaires où des soeurs puritaines enseignaient, les petites filles devaient mettre une culotte à leur poupée ! A côté de cela, certains curés avaient des moeurs plus qu'équivoques mais l'évêché a toujours couvert leurs abus. Après la Seconde guerre mondiale, il y eut les questions relatives au respect de la vie et de la dignité humaine avec notamment les positions de l'Eglise contre l'euthanasie, l'avortement, les moyens de contraception, etc, sans oublier le fait que l'Eglise protège l'Opus Dei qui a tout d'une secte. On comprend dans ces conditions que certains esprits deviennent anticléricaux et veulent que la société devienne plus rationnelle. L'action anticléricale des Maçons et leur engagement pour les principes républicains en ont fait les victimes d'une véritable "chasse aux sorcières". La Franc-maçonnerie a été plusieurs fois excommuniée par les papes à partir du XVIIIeme siècle. Il faut rappeler que ce sont les Francs-Maçons qui ont participé aux débats sur la laïcité de l'enseignement, sur un pouvoir civil autonome et indépendant ou encore sur l'interruption volontaire de grossesse, des sujets très sensibles pour le clergé. De nombreux hommes politiques éminents étant Francs-Maçons, ils ont évidemment porté ces débats sur la place publique, au grand dam des Catholiques pratiquants et des Intégristes. Au XIXeme siècle, les Maçons étaient franchement anticléricaux. En 1922, le Parti communiste français interdit à ses membres d’être Franc-Maçon et l’Eglise catholique excommuniait les Maçons. Inversement, l'Eglise interdit à ses adeptes de fréquenter les Temples maçonniques, de sorte que restaient comme membres de l'Ordre que des libres-penseurs, des rationalistes et des positivistes luttant pour le triomphe de la laïcité, le libre-examen et l'anti-dogmatisme. Pendant la Seconde guerre mondiale, le gouvernement de Vichy a même lancé une campagne antimaçonnique et dissout les Obédiences maçonniques françaises. Près de mille Maçons furent déportés. Depuis le Concile Vatican II (1965), l'Eglise affiche un préjugé plus favorable envers l'Ordre maçonnique bien que Rome reste encore méfiante, principalement à l’égard des Grands Orients. L'excommunication a toutefois été levée en 1983. Dans ce contexte, on comprend mieux les relans antimaçonniques qui subsistent encore dans l'Hexagone notamment et dans l'esprit de certaines personnes qui en sont encore restées aux idées d'avant-guerre. Par réaction, les Obédiences sont devenues très discrètes. Où en sommes-nous aujourd'hui ? Comment sont perçus les Maçons en France et en Belgique ? Evolution de la Franc-maçonnerie L'Ordre maçonnique n'a plus l'influence qu'on lui prêtait jadis du fait de l'organisation moderne de la société et de l'évolution des moeurs comme des mentalités. D'une part, il a perdu beaucoup de membres ces dernières années suite aux affaires, d'autre part de nombreuses associations et ONG s'investissent également dans la société et la spiritualité sans la contrainte de la Tradition maçonnique.
En Europe continentale et contrairement aux pays anglo-saxons, la Franc-maçonnerie n'a pas toujours bonne presse et fait encore l'objet d'une certaine méfiance dans certains milieux intolérants. On y reviendra à propos des préjugés et des affaires. En réaction et par devoir de discrétion évidemment, la plupart des Obédiences présentes sur Internet présentent peu d'images de leurs Loges (temples) et de leurs activités, certaines n'ont même pas d'adresse e-mail de contact mais une boîte postale, alors qu'ailleurs beaucoup d'informations sont rendues publiques. Et c'est ce qui est frappant quand on compare la mentalité française voire européenne avec la mentalité anglo-saxonne dont le peuple n'a jamais dut subir l'intolérance des mouvements catholiques et d'une certaine presse notamment. C'est bien simple, suite à l'oppression dont l'Ordre a fait l'objet, toute proportion faite il y a deux à trois fois moins de Maçons et Maçonnes en Belgique et en France (0.20 à 0.24% de la population) qu'en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis (0.53 à 0.68%). Dans les pays anglo-saxons, l'image de la Franc-maçonnerie n'a jamais été aussi négative qu'en France ou dans le nord de la Belgique. Les dates des Tenues et les symboles maçonniques sont affichés sur la place publique, les Maçons commémorent publiquement certains événements, des sites webs publient des photographies des Loges et des Maçons en tenue officielle. Autrement dit, les Maçons et Maçonnes affichent ostensiblement et fièrement leur appartenance à cet Ordre sans que cela n'offusque personne. La situation est beaucoup plus saine que chez nous. Heureusement, en Europe les mentalités évoluent dans le bon sens. Craignant de disparaître sous la vindicte de certains milieux intolérants et souhaitant redorer son image le cas échéant, en Europe et notamment en France et en Belgique, la Franc-maçonnerie s'est extériorisée depuis une dizaine d'années et s'est ouverte au monde. Ses Grands Maîtres tiennent des conférences, reçoivent des journalistes de télévision, participent à des expositions, le public peut visiter les Loges lors des "Journées du patrimoine", les bibliothèques maçonniques reçoivent des chercheurs enquêtant sur l'histoire de l'Ordre, des conférences publiques sont organisées sur des sujets de sociétés, des sites Internet et des blogs sont tenus par des Franc-Maçons, bref la Franc-maçonnerie parle de ses motivations et répond ainsi publiquement à ses détracteurs sans pour autant se dévoiler en pleine lumière.
Preuve de leur ouverture et de leur accessibilité, les Loges maçonniques comptent parmi leurs membres des jeunes adultes comme des retraités, des salariés comme des chômeurs, des fonctionnaires civils (percepteurs, facteurs, chauffeurs de bus, policiers, etc) et militaires, des magistrats, des avocats, des philosophes, des chercheurs, des médecins, des artistes, des écrivains, des commerçants, des informaticiens, du personnel soignant, des mères au foyer, bref un éventail représentatif de la société. Si les Francs-Maçons sont avant tout présents en Occident et dans les anciennes colonies, il existe également une Grande Loge maçonniques en Turquie, en Israël, en Inde, en Chine (Taiwan) et en Russie (Moscou). Au total, il existe 305 Obédiences dans le monde regroupant environ 25000 Loges. Aujourd'hui les Francs-Maçons représentent plus de 4 millions de personnes dans le monde. Le dernier dénombrement remonte à quelques années et n'est plus du tout à jour (notamment celui de Wikipedia). On peut toutefois estimer qu'aujourd'hui (2007) il y a près de 3 millions de Maçons aux Etats-Unis, probablement 500000 sinon plus en Grande Bretagne, plus de 150000 en France, plus de 130000 au Canada, 20000 en Belgique et 4500 en Suisse, qui, à quelques détails près, partagent tous les mêmes idéaux. Ce pluralisme des Obédiences et des Loges présente un avantage dans la mesure où il permet à chaque Maçon de s'épanouir selon ses convictions. Ceci va nous permettre d'assurer une transition parfaite avec le prochain chapitre où nous alors aborder la vie du Maçon, les préjugés qu'ont encore certaines personnes à son égard, les fraternelles et la question des affaires qui ne concernent cette fois plus l'Obédience mais les individus. Prochain chapitre Franc-maçonnerie et le Franc-Maçon |
