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Description |
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Le caractéristique "carré de Pégase" a en réalité comme quatrième sommet l'étoile a d'Andromède. L'étoile a de Pégase est appelée Markab ("l'étoile" en arabe). Selon la légende antique, le cheval ailé Pégase était le fils de Poséidon et de Méduse : il naquit quand Persée lui coupa la tête, sur laquelle elle portait des serpents. |
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OBSERVATION : automne (passage au méridien mi-octobre à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Peg |
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Cette constellation, qui apparut pour la première fois dans l'Uranometria de Bayer en 1603, est assez étendue : on peut imaginer que le Paon est en train de faire la roue.  On remarque l'amas globulaire NGC 6752, observable à l'aide d'une lunette ordinaire. Les autres objets sont peu brillants. |
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CARTE DYNAMIQUE : Pav |
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C'est une constellation introduite par La Caille. En l'occurence, on évoque l'activité du peintre avec ses instruments : en général une palette avec des pinceaux, ou bien un chevalet. Les étoiles qui la compose ne sont pas très brillantes : seule l'étoile a est de quatrième magnitude, les trois autres étant moins lumineuses. |
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CARTE DYNAMIQUE : Pic |
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L'étoile a est Algenib (en arabe : "le flanc droit"). L'étoile b est la variable à éclipse Algol ("l'oeil du démon"). Persée tua Méduse et avec la tête coupée de celle-ci, il put pétrifier ses ennemis. Il épousa Andromède après avoir pétrifié un autre prétendant Phinée. |
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OBSERVATION : hiver (passage au méridien début janvier à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Per |
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C'est une petite constellation avec des étoiles peu visibles. L'étoile a est de cinquième magnitude; en arabe, elle est appelée Kitalphard, c'est-à-dire "les quartiers antérieurs du cheval". Le Petit cheval est probablement un présent offert par Hermès (Mercure) à Castor, le plus humain des deux jumeaux, et célèbre dompteur de chevaux. |
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OBSERVATION : été (passage au méridien mi-septembre à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Equ |
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C'est le plus petit des chiens accompagnant Orion, le Chasseur. Cette constellation miniature est dominée par la brillante Procyon, l'étoile a de magnitude 0.4 formant l'un des sommets du caractéristique Triangle d'hiver, presque équilatéral, qu'elle dessine avec Bételgeuse et Sirius. Procyon, d'origine grecque, qui signifie "qui précède le chien", donc "petit chien", ou bien, par allusion directe aux constellations, "devant le chien" ou "qui précèdent la constellation du Grand Chien", avec l'étoile la plus brillante de tout le ciel, Sirius. Cela traduit donc le fait que l'étoile se lève avant Sirius et les autres étoiles du Grand Chien lorsqu'on observe le ciel depuis la région méditerranéenne ou de la plupart des sites de l'hémisphere nord.
Procyon a pour compagne une naine blanche. |
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OBSERVATION : hiver (passage au méridien début mars à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : CMi |
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Cette constellation aussi apparaît pour la première fois dans le catalogue d'Hevelius (1687). L'étoile variable désignée par la lettre R est du type Mira. Les autres étoiles du Petit Lion sont toutes relativement faibles. |
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OBSERVATION : printemps (passage au méridien mi-avril à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : LMi |
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Cette constellation, longue et étroite, apparut pour la première fois dans le catalogue d'Hevelius (1687) : elle avait été repérée quelques années auparavant. L'étoile a est assez proche d'Albireo (le bec du Cygne); c'est un astre de cinquième magnitude. Les autres étoiles de cette constellation sont peu brillantes. |
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OBSERVATION : été (passage au méridien mi-septembre à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Vul |
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C'est une constellation déjà décrite par les egyptiens dont la description fut reprise par les grecs. Elle est connue aussi sous le nom de "Petit Chariot". L'étoile la plus brillante est l'étoile Polaire (a), au bout de la "queue" ou du "timon" du chariot. Les deux étoiles b et g sont appelées "les gardiens" (du pôle). Pour repérer cette constellation, il faut partir des deux dernières étoiles de la Grande Ourse (celles qui forment le rebord de la Casserole opposé au manche) et prolonger leur ligne jusqu'à tomber sur l'étoile Polaire. Cette constellation ne contient ni galaxie ni nébuleuse accessible aux amateurs. Elle est pourtant très convoitée par les observateurs du ciel car elle marque, à l'emplacement de sa plus brillante étoile, le pôle céleste Nord, projection dans le ciel de l'axe de rotation terrestre, autout duquel semble tourner tout le ciel boréal. |
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OBSERVATION : Toute l'année.
CARTE DYNAMIQUE : UMi |
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L'oiseau légendaire qui, au moment de mourir, se préparait un bûcher pour renaître de ses cendres est placé, dans le ciel, près de l'étoile Achernar, l'a d'Eridan. Le mythe du Phénix est originaire d'Egypte. Son étoile a est de troisième magnitude. Elle est assez proche du Soleil (76 années-lumière). Les étoiles b, d et e sont de quatrième magnitude. |
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CARTE DYNAMIQUE : Phe |
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L'étoile a est la brillante Formalhaut ("bouche du poisson" en arabe), de deuxième magnitude : c'est une étoile blanche typique, relativement proche de nous (24 années-lumière). La constellation, difficile à observer sous nos latitudes, représentait l'un des poissons qui aidèrent Isis dans sa fuite sur le Nil. |
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OBSERVATION : automne (passage au méridien début octobre à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : PsA |
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Il s'agit d'un autre animal marin dans le ciel. Cette constellation aussi fut introduite par Bayer en 1603. Le Poisson volant semble se précipiter contre la Carène du navire Argo. L'étoile a, de cinquième magnitude, est, malgré sa dénomination, plus faible que d'autres étoiles de la constellation (b, g et d), qui sont toutes de quatrième magnitude. |
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CARTE DYNAMIQUE : Vol |
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C'est une constellation du Zodiaque, déjà décrite par les chaldéens et les babyloniens. L'étoile a est Alrescha ("la corde" en arabe). Ce nom nous rappelle que la constellation représente deux poissons reliés par une longue corde avec un noeud au milieu. Le poisson le plus au Sud est dessiné par un groupe d'étoiles formant presque un cercle (L'Anneau).
Peu remarquable à l'oeil nu, puisque ces principales étoiles dépassent difficilement la magnitude 4, la constellation des Poissons (abréviation Psc) s'étend vers l'Ouest passe sous le grand carré de Pégase et se termine par une figure assez caractéristique, L'Anneau, qui se compose des étoiles i (iota), q (thêta), 7 Psc, g (gamma), k (kappa), l (lambda) et 19 Psc. L'anneau est encadré côté Est par w (oméga), et par b (bêta) côté Ouest. Le second "poisson" se glisse entre le Bélier et Pégase. Cette partie est un peu plus faible, puisque ces étoiles sont plus proche de la magnitude 5, hormis h (êta). Le repérage de ses étoiles est un excellent exercice préparatoire pour s'orienter, ainsi que pour acquérir une bonne acclimatation nocturne de la vue.
Les Poissons sont connus pour abriter le point vernal, point "zéro", origine des coordonnées équatoriales, 0 h 00 min 00 s et 0 ° 00 ' 00 ". Rappelons que ce point correspond au passage du Soleil de l'hémisphere austral à l'hémisphere boréal, c'est-à-dire aussi à la position du Soleil le premier jour du printemps ou, plus précisément, à l'équinoxe du printemps. Six mois après, cette région passe à l'opposition, un moment favorable pour observer la constellation toute la nuit. Préférez néanmoins les heures où les Poissons culminent à l'horizon Sud, moments plus favorables en terme de transparence et de turbulence. |
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OBSERVATION : automne (passage au méridien mi-novembre à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Psc |
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C'est une partie du navire Argo. Sur ce navire, les Argonautes, conduits par Jason, partirent à la conquête de la Toison d'or. La désignation des étoiles à l'aide de lettres grecques passe des Voiles, à la Poupe et à la Carène (comme pour les deux parties du Serpent). Les amas ouverts sont nombreux; certains, comme NGC 2422, sont visibles à l'oeil nu. |
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OBSERVATION : hiver (passage au méridien début mars à 21 h TU).
CARTE DYNAMIQUE : Pup |
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