Décembre 2008

Lune	Jour	Evénements astronomiques
	1	Dans un dégradé de couleurs crépusculaires, la Lune occulte Vénus sous l'oeil de Jupiter. Les heures de début et de fin de l'occultation varient d'un lieu à un autre. A Paris, elles sont respectivement de 15 h 52 TU et 17 h 20 TU. A Nice, de 16 h 06 TU et 17 h 24 TU.
	2	2 Pallas (magnitude 8) passe à l'opposition dans la Colombe.
	5	Premier Quartier de Lune à 21 h 26 TU. Mars, en conjonction avec le Soleil, est inobservable.
	6	A 21 h 24 TU (Pour Paris, l'étoile l des Poissons (magnitude 4,5) est occultée par la Lune. Elle reparaît à 22 h 38 TU. En début de nuit, une rencontre peu courante rapproche Vénus à 1° de l'amas globulaire M75.
	7	Début de la pluie d'étoiles filantes des Géminides. Elle dure jusqu'au 17 avec un maximum le 13, hélas illuminé par la Pleine Lune. Rien ne vous empêche malgré tout de surveiller d'éventuels bolides qui transperceront la nuit de leur éclat éphémère. L'astéroïde 4 Vesta passe à 24' de l'étoile Alrescha (Poissons). Une occasion en or pour repérer ce petit corps de magnitude 6,5, bien visible aux jumelles.
	11	En fin de nuit, la Lune gibbeuse est à moins de 2° de l'amas ouvert des Pléiades (M45).
	12	Pleine Lune à 16 h 37 TU. La Lune est au périgée à 22 h TU. Elle se trouve alors à 356 567 km de la Terre.
	13	Peu après 21 h TU (21 h 06 TU à Paris), l'étoile Mebsuta, l'une des plus brillantes de la constellation des Gémeaux (magnitude 3), est occultée par la Lune. Elle émerge du bord est de la Lune à 22 h 08 TU.
	18	Lorsqu'elles se lèvent, au milieu de la nuit du 18 au 19 décembre, Saturne et la Lune sont séparées de 6°.
	19	Dernier Quartier de Lune à 10 h 29 TU.
	21	Solstice d'hiver dans l'hémisphère nord à 12 h 03 TU : le Soleil atteint sa déclinaison négative maximale (-23° 26' 24").
	22	Maximum d'activité de l'essaim d'étoiles filantes des Ursides, avec un taux moyen de 10 étoiles filantes par heure. Des pics de 30 à 50 météores à l'heure sont parfois enregistrés.
	25	A l'aube, un fin croissant de Lune est visible à moins de 0,5° d'Antarès. Ce rapprochement donne lieu à une occultation visible dans une partie de l'Afrique, et dans l'ouest de l'Indonésie.
	26	La Lune est à l'apogée à 18 h TU. Elle se trouve alors à 406 600 km de la Terre.
	27	Nouvelle Lune à 12 h 22 TU. Le 27 décembre, les anneaux de Saturne atteignent leur plus faible ouverture depuis 13 ans ! Inclinés de seulement 0,8°, ils apparaissent dans une petite lunette comme un simple trait coupant la planète en deux. Une observation à ne pas rater ! La planète géante est actuellement visible dans le ciel du matin, où elle se repère à l'oeil nu sans difficulté. Depuis l'Hexagone, vers 6 h (heure légale), elle se situe plein sud, à mi-chemin entre l'horizon et le zénith.La configuration des anneaux varie peu jusqu'au 15 janvier. Saturne est particulièrement intéressante à observer en ce moment car plusieurs transits de satellites sont également visibles.
	28	En soirée, Vénus est à moins de 1° de Deneb Algedi.
	29	Une heure après le coucher du Soleil, très beau rapprochement entre Mercure, Jupiter et un fin croissant de Lune au-dessus de l'horizon sud-ouest. Un cratère d'impact découvert au Canada Il y a 1100 ans, une météorite d'un mètre de diamètre tombait dans une forêt canadienne, creusant un cratère de 36 m de diamètre et de 6 m de profondeur. Le chercheur en sciences de l’atmosphère Christopher Herd l’a retrouvé sous l’épaisse végétation de l’Alberta grâce à un Lidar (un instrument laser) embarqué dans un avion. Par cette technique, d'autres cratères d'impacts masqués par la végétation pourraient être identifiés.
	30	Le croissant de Lune a grossi et s'est hissé entre le couple Mercure-Jupiter et le diamant vénusien.
	31	Au crépuscule, Jupiter et Mercure sont en conjonction avec une séparation angulaire de 1°. Distants de 2,5°, les deux astres les plus brillants du ciel, la Lune et Vénus, brillent de mille feux dans le ciel du soir. Maximum d'éclat de Mira Ceti. Cette étoile variable enregistre des diminutions de magnitude spectaculaires, celle-ci passant de 2 à 10 sur une période de 332 jours.

Un cratère d'impact découvert au Canada