Planetas: Plutón (planeta enano)

 

Mercurio . Venus . Marte . Júpiter . Saturno . Urano . Neptuno . Plutón

 

Observación

Su observación queda reservada para equipos mediano (200 m es cielos oscuros) Si se obtiene acceso a uno, deben consultarse cartas detalladas del área donde se localiza, con estrellas de hasta magnitud 14 por lo menos. Plutón se observa como un débil punto de apariencia estelar que cambia su posición lentamente con el transcurrir del tiempo. En dos días consecutivos puede notarse el desplazamiento aparente sobre el fondo de estrellas (más notable en fotografías)

 

Plutón es un planeta enano muy pequeño y distante, con una órbita excéntrica y bastante inclinada, por lo cual no es usual encontrarlo en las cercanías de la eclíptica. La excentricidad de su órbita produce que en ocasiones la distancia al Sol sea menor que la de Neptuno, transformando a este ultimo en el planeta mas exterior del Sistema Solar, por un tiempo relativamente corto en comparación con el periodo de translación total de Plutón. Actualmente Plutón es el planeta (enano) mas exterior.

 

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» Efemérides de Plutón (Sur Astronómico)

 

 

Datos de Plutón

Plutón fue descubierto por Clyde William Tombaugh, el cual comenzó su búsqueda en el observatorio Lowell en 1929 en una zona del cielo la cual habia sido calculada por Percival Lowell (1855-1916) basándose en pequeñas discrepancias en la órbita de Urano y utilizando placas fotográficas. Un "comparador de destellos" servia para intercambiar rápidamente entre dos placas tomadas en la misma posición del cielo, revelando cualquier objeto que se moviese.

 

A las 4 de la tarde del 18 de febrero de 1930 Tombaugh detectó el parpadeo de un objeto de magnitud 14.9 en una zona fotografiada de Geminis. El cambio de posición sobre la placa fotográfica era de solo 3.5 milímetrtos, lo cual indicaba un planeta transneptuniano. El descubrimiento del nuevo planeta fue publicado oficialmente el 13 de marzo de 1930, que era el 149 aniversario del descubrimiento de Urano.

 

Pero lo sorprendente de estos hechos es que Plutón no poseia la órbita que se esperaba, y que hacia que los calculos diesen la posición del descubrimiento. El que el nuevo planeta se encontrase aproximadamente donde los calculos indicaban fue producto de que la órbita real de Pluton, en ese momento, se localizaba cerca de la órbita previamente calculada por Lowell.

 

Plutón ostenta algunos records planetarios: posee la órbita mas excentrica (0.246, le sigue Mercurio con 0.206) y con mayor inclinación respecto al plano de la eclíptica (17.15º, seguido tambien por Mercurio con 7º) Debido a su excentricidad, durante parte de su recorrido Plutón se ubica mas interiormente que Neptuno, siendo este ultimo, por unos 20 años, el planeta más lejano mientras Pluton pasa su perihelio.

 

Actualmente Plutón volvió a ser el planeta mas lejano (fue el anteultimo planeta desde 1979 hasta 1999) e irá alejandose cada vez mas del Sol hasta su afelio en el 2113. Cuando Plutón se encuentra en el afelio el Sol solo brilla 1/2450 de lo que lo hace en la Tierra, aún asi, el Sol brilla sobre Plutón con una intensidad 190 veces mayor que la Luna llena sobre la Tierra. Luego del cambio de clasificación, Plutón se convirtió en planeta enano, dentro del grupo de los plutinos (objetos más allá de la órbita de Neptuno)

 

Plutón posee tres satélites. Caronte es el mayor, de gran tamaño comparado con Plutón. Luego se encuentran dos más pequeños, Nyx (45 km) e Hydra (45 a 60 km) descubiertos en 2005. Caronte fue descubierto en 1978 por James Christy del U.S. Naval Observatory en fotografías tomadas por un reflector de 1.5 metros. Plutón y Caronte tienen órbitas sincrónicas, por tanto siempre se muestran las misma cara. Datos infrarrojos parecen indicar que Caronte esta cubierta de agua helada.

 

A continuación se listan los dos principales satélites de Neptuno, con algunas de sus caracteristicas:

 

Caronte

 

Mercurio . Venus . Marte . Júpiter . Saturno . Urano . Neptuno . Plutón

 

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Astronomía Sur - Todos los derechos reservados - Actualizada: 06.07.2008